今年近60岁的方立章原是山东新泰一个山村的农民，他家里只有几亩麦田和几亩荒薄的山地，发家的事儿对他来说想都不敢想。

    唯一令方立章骄傲的就是自家院里的一棵老杏树，结出来的杏子个头虽然不大，但特别好吃，全村闻名。因为外表光滑，村民们都叫它“滑溜蛋子”。每到杏子成熟的季节，方立章都会挑到镇上去卖，虽然价格比一般的杏子贵，但就是很抢手。

    2000年，方立章做了一个统计，这棵老杏树结的果子共卖了2000多元。他儿子随口说了一句：“如果有10棵这样的杏树就好了，那就可以卖两万块钱了！”这句不经意间说的话给了方立章启示，他想：如果采用嫁接的方法，能不能把这棵老杏树变成10棵甚至100棵、1000棵呢？

    此后的每年春天，他都从这棵老杏树上剪下一些枝芽，嫁接到自家山上的其他果树上。几年后，嫁接的杏树结果了，在当地集市上每斤卖到3元钱，当方立章的“滑溜蛋子”以“新品种”的身份出现在市场上后，甚至引起了当地林业专家的注意，他们在鉴定后发现方立章的“滑溜蛋子”含糖量高达到25%，而一般的杏果只有7%至8%！“品质这么好，叫它‘滑溜蛋子’太对不住它了，它个头小，外表又光滑，就叫‘珍珠油杏’吧！”专家们说。

    自此，方立章的杏子有了学名。2004年，方立章承包了山田，引领村民们同时栽下了2600多亩、约12万棵珍珠油杏树。

    这么大的面积，这么多的树让村民们有些担忧了，结出来的杏果能卖出去吗？方立章心里自有打算。第二年，他组织村民们成立了合作社，全村208户都是社员，实行公司化操作，有的负责跑业务找客户，有的负责管理果园，有的负责搞科研……珍珠油杏开售时，他们不仅拓宽了销路，而且在珍珠油杏的栽培方面也取得了很大突破：原来是20个果一斤，后来15个就有一斤重了。个儿大了意味着在市场上更有地位了。

    如此大面积发展，一些人开始担心珍珠油杏会跌价。然而，杏果的售价不仅没有下降反而还越来越高。2018年，他的珍珠油杏每斤卖到了9.5元，最高时甚至卖到10元，价格比普通杏子高出好几倍还供不应求。一棵不起眼的老杏树，不仅让方立章自己成了名副其实的千万富翁，还引领着村民们共同致了富。